Castillo de Santa Catalina

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Castillo de Santa Catalina

Código: CA-CAS-030
Comunidad: Andalucía | Provincia: Cádiz
Municipio: Cádiz | Localidad: Cádiz
Monumentos militares: Fuerte (abaluartado, costero, fusilero)

El castillo de Santa Catalina, verdadera joya de la ingeniería poliorcética italianizante del siglo XVI, es una construcción de planta pentagonal que sirvió como modelo de varios otros castillos de menor tamaño construidos años después en las Américas. En la pate que da a mar, su planta tiene forma una estrella con tres puntas, y en la que da a tierra una cortina de muralla que alberga en su centro la puerta, flanqueada por dos semibaluartes y foso con puente estable y levadizo. Esta puerta tuvo su rastrillo para lo cual se reutilizó el del Arco del Pópulo, entonces en desuso.

Situación

El Castillo de Santa Catalina se encuentra en el lado norte de la playa de La Caleta, frente al castillo de San Sebastián, en la ciudad de Cádiz.

Historia

En el año 1596 se produjo en la Bahía de Cádiz un asalto anglo-holandés que fue considerado un desastre para las fuerzas españolas. Al año siguiente el rey Felipe II tomó la decisión de reforzar la plaza de Cádiz, y el 25 de Octubre de 1597 promulgó una Real Cédula en la que ordenaba la construcción de este castillo. El trabajo se encomendó al ingeniero militar Cristóbal de Rojas, según proyecto aprobado por el rey el 9 de Febrero de 1598 y presupuestado inicialmente en cien mil ducados. Cristóbal de Rojas falleció antes de haber terminado la obra. El proyecto era más ambicioso de lo que al final se construyó, por ejemplo, a vanguardia de la fortaleza se planeó construir un frente abaluartado que junto al castillo se convertiría en ciudadela de la ciudad. Las obras comenzaron a ejecutarse en el año 1598, siendo testimonio de ello la placa que figura en la puerta de acceso al castillo, escrita en latín, y que data del año siguiente. El castillo se finalizó definitivamente de forma oficial el 5 de septiembre de 1621.

En el interior del castillo existe una capilla que fue construida en 1693 por mandato del rey Carlos II. Esta capilla fue dedicada a Santa Catalina de Alejandría y a la Purísima Concepción. Consta de espadaña, nave con bóveda de cañón y un pequeño coro. Contaba con algunas piezas artísticas de interés, tallas y objetos de culto que fueron trasladados al Gobierno Militar y a la Capilla Castrense. Entre ellos un retablo barroco obra de la escuela de Saavedra, que incluía las figuras de Santa Catalina, San Francisco de Asís, San Diego de Alcalá, San José y San Agustín.

Por Real Orden de 29 de Agosto de 1769 Carlos III lo convirtió en prisión militar, si bien por sus especiales condiciones no fue dedicada a presos comunes, sino a personas de condición superior o mayor carácter. Continuó siendo prisión militar durante mucho tiempo, y en él estuvieron cautivos liberales y próceres independentistas americanos, entre ellos el mariscal mejicano José Mariano de Abasolo, en 1816. En el castillo se conservan aún, y pueden visitarse, las mazmorras que se utilizaron durante siglos.

Con el paso de los siglos se proyectaron algunos destinos para el castillo, la mayoría de los cuales no se llevaron a efecto. Por ejemplo, en los archivos consta un proyecto del siglo XVIII en el que se preveía dar al castillo un mayor protagonismo militar haciendo de él la verdadera ciudadela de Cádiz, si bien al final se desestimó la obra.

El importante valor estratégico que el castillo tuvo históricamente se perdió con el paso del tiempo. Por ello, en épocas recientes se diseñaron para él otros usos. En 1987 el general gobernador militar de la plaza don Joaquín Villalba presentó el proyecto de creación en el castillo de Santa Catalina del Centro Cultural Cristóbal de Rojas, en el que se pretendía albergar el Aula Militar de Cultura, la Biblioteca y Cartoteca del Gobierno Militar, un Museo Militar dedicado a asedios y ataques sufridos por Cádiz, salas de investigadores y reprografía, etc..

Descripción

El castillo de Santa Catalina, verdadera joya de la ingeniería poliorcética italianizante del siglo XVI, es una construcción de planta pentagonal que sirvió como modelo de varios otros castillos de menor tamaño construidos años después en las Américas. En la parte que da a mar, su planta tiene forma una estrella con tres puntas, y en la que da a tierra una cortina de muralla que alberga en su centro la puerta, flanqueada por dos semibaluartes y foso con puente estable y levadizo. Esta puerta tuvo su rastrillo para lo cual se reutilizó el del Arco del Pópulo, entonces en desuso.

La distribución original constaba de una zona dedicada a cuarteles, otra para los pabellones, los almacenes y el aljibe, originariamente de pólvora.

En el año 1693, reinando Carlos II, se construyó la capilla y la sacristía, con una sola nave cubierta con bóveda de cañón y coro alto al pie. La entrada, muy sobria, presenta un alerón apoyado en pilastras y una pequeña espadaña; en su interior existe un solo altar con retablo barroco que ha perdido el dorado, en él se veneran la imagen de Santa Catalina, San José, San Agustín, San Francisco y otros.

Estado de conservación

Se encuentra en buen estado de conservación, aunque algo transformado. En 1991 el Ministerio de Defensa dejó de hacer uso del castillo. Estuvo un tiempo abandonado, y tal vez por esa razón desapareció una preciosa imagen de Santa Catalina en forma de mosaico que estaba colocada sobre un pórtico interior del castillo. Con posterioridad, el Ministerio estableció un convenio con el Ayuntamiento de Cádiz, que se hizo cargo de él al objeto de rehabilitarlo a través de una escuela-taller y proyectar usos alternativos. Algunas de las últimas restauraciones no han sido muy acertadas, como por ejemplo la responsable del cegamiento de las cañoneras y el uso de cemento en los muros.

En el castillo de Santa Catalina se celebran exposiciones y conciertos de música moderna, y existen varios talleres artesanos fijos.

Propiedad y uso

Es propiedad del Ministerio de Defensa.

Visitas

Es de acceso libre. La visita al castillo es gratuita, puede realizarse de lunes a viernes de 10:00 a 18:30 horas, y sábados, domingos y festivos de 10:00 a 13:00 horas. Más información en el teléfono 956 226 333.

Protección

Está protegido por la declaración genérica del Decreto de 22 de abril de 1949 sobre la protección de los castillos españoles (BOE núm. 125, de 5 de mayo de 1949) y por la Ley 16/1985, de 25 de junio, de Patrimonio Histórico Español (BOE núm. 155, de 29 de junio de 1985).

Libros y publicaciones

  • Castillos de España (volumen I), VV.AA., Editorial Everest, S.A., León, 1997, Pgs. 85-91.

Fuentes y webs de interés

Monumentos próximos

MonumentalNet agradece la colaboración de Luis García Curado, B. Aranda, Benito Ruiz Peinado, Francisco José Olmedo Valera, J. Aranda, José Antonio Delgago López, Luis Carlos Gargallo Martínez, Luis García Curado, Paco Ramos (EA7FR), Ramón Sobrino Torrens